Centrum Betlehemu s poetickým názvom Námestie jasličiek je miesto, kde vedľa seba existujú dve najväčšie svetové náboženstvá.

Na jednej strane sa dvíha vysoký minaret Omarovej mešity, ktorú postavili podľa starej legendy na mieste, kde sa kalif Omar pomodlil, a na strane druhej stojí kamenná bazilika Narodenia. Nepôsobí honosne ako bazilika sv.Petra vo Vatikáne, Kolínska katedrála či rozprávková Sagrada Família, ale za jej pomerne obyčajnou fasádou sa ukrýva príbeh o narodení Ježiša Krista. Denne sa jej útrobami prejdú desiatky či dokonca stovky turistov. Pod nádherne zdobeným ortodoxným ikonostázom je miesto s 14-cípou hviezdou. Presne tá označuje miesto, známe ako jasličky, kde sa mal Ježiš Kristus narodiť. Dav ľudí sa len pomaličky vinie dopredu a kým príde človek na rad, môže obdivovať stĺpy, mozaiky či staré obrazy visiace pod klenbou kostola. Akonáhle stojíte tesne pred miestom narodenia, zrýchli sa tep a tešíte sa ako to miesto bude vyzerať.

Pripomína jaskyňu, no to je najmä tým, že jaskyňou kedysi skutočne bola. Pred 2000 rokmi totiž Betlehem pripomínal malé mestečko roztrúsené na zvlnených pahorkoch. Pahorky zostali, len z mestečka vyrástlo svetoznáme mesto. Ľudia si kľaknú k hviezde a niektorí do nej ponárajú ruku. Nahmatajú chladný kameň, presne ten po ktorom svojho času mohol kráčať samotný Kristus.

Na Vianoce sa vždy miesto zaplní ľuďmi a polnočná omša z Betlehemu sa vysiela po celom svete. Kamenné uličky starého mesta dokážu pri troške fantázie vyčarovať miesto stratené v čase. Sem tam sa nimi prejde postava, za rohom zavŕzga vozík s nákladom smerujúcim na miestny trh a okrem mešít sa ozýva aj spev zvonov kostolných veží. K významnej jaskyni Mlieka, kde mala Mária kojiť svoje dieťa vedie ulica plná obchodíkov so suvenírami. Palestínci sa už čo to naučili z viacerých jazykov a tak sa snažia odhadnúť okoloidúcich a prihovoriť sa im vlastným jazykom. Práve tu v malých dielňach vznikajú pôsobivé drevené výrobky z olivového dreva, ktoré vábia nielen svojim výzorom, ale aj kvalitou. Olivovníky k Svätej zemi patria od nepamäti. Jaskyňa mlieka je ukrytá v malom kostole. Jej steny sú snehobiele a vnútro osvetľujú tancujúce plamene sviečok. Keď Mária kojila malého Ježiška, jedna kvapka mlieka spadla na zem a odvtedy sa celá jaskyňa obliekla do bieleho šatu.

Niekoľko ľudí tu strávi pár minút pri modlitbe a napokon sa vrátia do centra mesta, alebo si ešte odbehnú k Pastierským poliam pár kilometrov od mesta. Práve odtiaľ sledovali pastieri padajúcu hviezdu oznamujúcu narodenie nového Pána. Spolu s tromi mudrcmi z východu sa tak náhlili do mesta, kde sa ocitli pri jasličkách. Zvyšok príbehu už poznáme, veď koniec koncov, opäť si ho po roku počas Vianoc pripomíname.

Foto: Tomáš Kubuš