Arytmia srdca nemusí spôsobovať nejaké mimoriadne problémy, alebo ohrozenie života, vtedy sa hovorí o benígnej arytmii. Niektoré druhy arytmií sú však pre život veľmi nebezpečné, hovorí sa o malígnej arytmii. Tá môže zapríčiniť náhle zlyhanie srdcovej činnosti, ktoré môže skončiť aj smrťou človeka. Poruchy rytmu delíme z viacerých hľadísk. Z pohľadu frekvencie delíme arytmie na bradykardie (pomalá frekvencia) a tachykardie (pravidelná rýchla frekvencia). Z pohľadu miesta vzniku a arytmie vznikajúce v predsieňach a v komorách.

Arytmie sú všetky poruchy srdcového rytmu, ktoré spôsobuje abnormálna elektrická aktivita v srdci. Vznikajú v momente, keď sa elektrický signál začne šíriť z iného miesta v srdci, prípadne začne prechádzať srdcom po iných nežiaducich vodivých dráhach. Vtedy sa stráca synchrónia srdcových sťahov a pacient môže pociťovať symptómy, ktoré sa líšia v závislosti od typu arytmie. Porucha rytmu srdca sa vyskytne, keď elektrický systém srdca nefunguje správne. Pokiaľ arytmia pretrváva môže znemožniť srdcu pumpovať dostatok krvi do tela.

Najčastejšie sa vyskytujúcou arytmiou je tzv. fibrilácia  predsiení. Na Slovensku týmto ochorením trpí približne 60 000 ľudí.