Starnutie je prirodzená vec, no prečo to občas vyzerá tak, že mladí ľudia pôsobia staršie, než v skutočnosti sú a naopak? Tomuto zaujímavému fenoménu sa už niekoľko rokov venuje výskumný tím Duke University School of Medicine.

Väčšina výskumov o starnutí sa týka vzorky starších ľudí, no títo výskumníci na to išli inak. V staršom veku sú totiž chronické ochorenia už plne rozvinuté a môžu ovplyvniť výsledky pozorovaní. Je pritom samozrejmé, že človek nezostarne počas jednej noci, ale ide o dlhodobý proces.

Preto sa tohto výskumu účastnili ľudia, ktorí mali 20 až 30 rokov (vzorka tvorilo 954 ľudí). Vedci ich dlhodobo pozorovali, až do dosiahnutia veku 38 rokov. Pritom im raz za rok odobrali vzorky až 18-tich rôznych faktorov, o ktorých sa predpokladá, že sa podieľajú na starnutí.

Išlo napríklad o krvný tlak, výšku cholesterolu, váhu, zlozvyk ako fajčenie, BMI alebo zápalové procesy v tele.

Výsledok zrejme neprekvapí – niektorí ľudia skutočne starli aj vnútorne rýchlejšie, než ich kolegovia narodení v rovnakom roku. A tiež vykazovali horšie výsledky.

Našli sa aj svetlé výnimky – ďalšia skupina starla pomalšie, než bol normálny priemer.

Vedci vykonávali dôkladné porovnávania medzi týmito dvoma skupinami a zhodli sa na jednej veľmi potešujúcej skutočnosti – proces starnutia ovplyvňuje genetika iba na 20 %. To znamená, že až 80 % máme vo vlastných rukách a ovplyvňujeme ho našim každodenným rozhodovaním. Dobre si teda premyslite, či chcete z dlhodobého hľadiska začať fajčiť a nezdravo sa stravovať už v 20-tke.

Výskum pokračuje a nové merania sú naplánované o niekoľko rokov. Vtedy sa ukáže, či dokáže zásadná zmena životného štýlu skutočne spomaliť starnutie, alebo je to už nezvratný proces, ktorý začal nesprávnymi rozhodnutiami a zlozvykmi v mladom veku.