Zdravý žalúdok a zdravé črevá spolu veľmi úzko súvisia. Ak sa potrava celkom nerozloží, ťažšie a nedostatočne ju strávime. Pohyb čriev sa spomalí a zvyšky potravy sa stanú nežiaducim dráždivým prvkom. Na druhej strane príčinou riedkej stolice často býva zvýšený metabolizmus. Pohyb čriev je príliš rýchly a živiny a voda odchádzajú z tela skôr, ako sa môžu vstrebať v črevách. Ak sa nedá hnačka zastaviť, môže byť pre človeka aj osudná. Po 15 dňoch preháňania totiž nastáva smrť.

Za hnačku sa považuje časté (viac ako 3x počas niekoľkých hodín) vyprázdňovanie riedkej až vodnatej stolice, v ktorej sa môže (ale nemusí) nachádzať prímes hlienu alebo krvi. Tým, že z tela odchádzajú živiny aj voda skôr, ako sa môžu vstrebať, dochádza k dehydratácii organizmu. Väčšinou ňou trpia ľudia so zníženou žalúdočnou kyslosťou, osoby s chronickým ochorením tráviaceho traktu, poruchou obranyschopnosti a často sa vyskytuje aj u detí do 6 rokov.

Čo robiť pri hnačke

1. Zvýšte príjem tekutín, pite v malých množstvách a často.

2. Vysaďte normálnu stravu. Prvé hodiny nepodávajte nič okrem tekutín. Neskôr pridajte nedráždivú prisolenú stravu – mrkvovú polievku, varenú ryžu, ryžový odvar, varené zemiaky, cestoviny, mäsový vývar (bez tuku), banán, piškóty, čučoriedky. Nekonzumujte mlieko, mliečne výrobky a tuky.

3. Sledujte, ako často močíte.

4. Buďte v pokojovom režime, vhodné je užívať probiotiká.

Zvyčajne má akútna hnačka priaznivú prognózu, väčšinou prebieha nekomplikovane a nevyžaduje následné opatrenia. U 10 % pacientov však trvá dlhšie ako týždeň a u 2 % pacientov môže trvať dlhšie ako mesiac.

Prevenciou infekčných hnačiek, najmä v čase dovoleniek a zahraničných pobytov, je dodržiavanie osobnej hygieny a určitých zásad:

• - Ovocie kupujte len v obchodoch, nie na trhu, v originálnom balení od overeného výrobcu.
• - Presvedčte sa, že uzáver produktu nie je poškodený.
• - Kupujte len ovocie a zeleninu, ktoré si môžete ošúpať.
• - Umývajte potraviny len v zaručene čistej vode.
• - Konzumujte iba potraviny, ktoré boli riadne uvarené. To platí aj o konzumácii vody v krajinách subtrópov a trópov.

Ak vás postihne hnačka, pomôcť môžu probiotiká. Podľa definície WHO ide o živé organizmy, ktoré podporujú zlepšenie zdravotného stavu. Probiotické baktérie obnovujú rovnováhu črevnej mikroflóry. Vylúčením patogénov zabraňujú ich zmnoženiu a prejavu ich nežiaducich účinkov. Zistilo sa, že vybrané druhy probiotík dokážu znížiť výskyt hnačky až takmer o 40 % a dokonca skrátiť trvanie hnačky na jeden deň. Ak sa chcete na dovolenke vyhnúť črevným problémom, probiotiká treba začať užívať už 10 dní pred vycestovaním.